Forcer ses employés à retourner au bureau : quels sont les risques ?

Partout on lit et on entend que le travail à distance est la nouvelle norme. Pourtant, certaines entreprises continuent de forcer leurs employés à revenir au bureau. Nous pourrions penser qu'il s'agit de petites entreprises traditionnelles, mais ce n'est pas le cas. Pour n'en citer que quelques-unes, Apple, Tesla, Disney, Starbucks et Google ont exigé de leur personnel qu'il revienne au bureau entièrement ou quelques jours par semaine.

Si les modèles à distance et hybrides sont la nouvelle façon de travailler et l'avenir du travail, pourquoi ces grandes organisations prennent-elles des distances par rapport au télétravail ? Manque de confiance, réticence au changement... Les arguments ne manquent pas. Mais nous allons partager avec vous les raisons principales qui poussent certains chefs d'entreprise à se montrer réticents à ce mode de travail moderne.

Plus important encore, nous expliquons pourquoi vous ne devriez pas suivre cette voie et plutôt maintenir un modèle de travail flexible. Les nombreux avantages du travail à distance l'emportent clairement sur ses inconvénients. Comme vous allez le lire, les statistiques sur le retour au travail confirment également ce point de vue.

Pourquoi les entreprises obligent-elles leurs employés à retourner au bureau ?

La crainte d'une baisse de productivité

Bien que de nombreuses études prouvent que le personnel à distance est plus productif que celui qui se trouve sur place, la crainte d'une baisse de productivité pousse encore les entreprises à forcer leurs employés à revenir au bureau.

Certains PDG ont même déclaré que les membres de l'équipe qui travaillent à domicile "font semblant de travailler".

Mais n'oubliez pas que nous vivons à une époque où les gens cherchent à apprendre en permanence et à trouver un but à leur vie professionnelle. Lorsque leurs attentes sont satisfaites, ils n'ont aucune raison de "faire semblant de travailler". Mais ceux dont les besoins restent sans réponse ne font pas non plus "semblant de travailler". Ils cherchent simplement un autre emploi qui corresponde mieux à leurs besoins. 

Dans un cadre approprié, le lien entre les possibilités de travail à distance et la satisfaction des employés est indéniable, tout comme la corrélation entre le bonheur au travail et la productivité. 

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Un manque de confiance évident - et parfois avoué

Le manque de confiance dans l'environnement professionnel est un problème récurrent qui affecte les entreprises de nombreuses façons, y compris l'adoption de méthodes de travail modernes, telles que le télétravail.

D'une part, la plupart des employés recherchent plus d'autonomie, de liberté et de responsabilisation dans leur travail. D'un autre côté, certains managers supportent mal de ne pas voir les membres de leur équipe travailler et de ne pas pouvoir contrôler leurs tâches comme ils le feraient au bureau.

Sans une formation adéquate à la gestion des équipes hybrides, des pratiques de microgestion et d'autres effets négatifs commencent à apparaître, et les avantages du travail à distance s'effondrent. C'est à ce moment-là que les entreprises déclarent : "Le travail à distance ne fonctionne pas". Mais, comme tout changement, il faut un temps d'adaptation. 

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Le souhait d'une plus grande collaboration en personne

Il est vrai que collaborer en ligne n'est pas pareil qu'interagir avec les collègues en personne, ce qui est une autre raison qui explique pourquoi certaines organisations appliquent une politique de "retour au bureau". Certains managers pensent que la collaboration en personne est indispensable pour diriger une équipe avec succès et permettre aux gens de s'épanouir. 

Cette inquiétude est tout à fait compréhensible. Cependant, l'avenir du travail est numérique. Bon nombre de nos interactions personnelles quotidiennes se font en ligne par le biais des médias sociaux et d'autres canaux de communication. Pourquoi en serait-il autrement dans notre vie professionnelle ? 

S'accrocher aux anciennes méthodes de collaboration n'est pas le bon choix et pourrait avoir un effet domino négatif. Les dirigeants doivent au contraire repenser la manière d'améliorer la collaboration au sein de l'équipe.

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Le stress lié à la perte de la culture d'entreprise

Par ailleurs, derrière la crainte de perdre les interactions humaines se cache aussi la peur d'affaiblir la culture d'entreprise. Selon une étude du Future Forum Pulse¹, 25 % des cadres interrogés affirment que leur principale préoccupation concernant l'offre de formules de travail plus souples est l'impact négatif sur la culture d'équipe.

Certaines entreprises pensent que la promotion d'une culture organisationnelle forte n'est possible que si tout le monde vient au bureau la plupart du temps. Mais le monde du travail évolue. Comme nous venons de le souligner, il devient de plus en plus connecté et numérique. Les entreprises doivent le comprendre, accepter le changement et s'adapter en conséquence.

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Un manque de considération

L'étude Pulse du Future Forum¹ révèle également que les dirigeants décident le plus souvent des politiques de l'entreprise sur la base de leur propre expérience. Autrement dit, les attentes des employés ne sont pas prises en compte. 

Parallèlement, le même rapport montre que la satisfaction au travail a diminué de 15 % entre août 2021 et août 2022. Il souligne également que "les politiques flexibles de travail à distance ont été citées comme le principal facteur ayant amélioré la culture d'entreprise au cours des deux dernières années".

Ce manque de considération pousse les organisations à renoncer au travail à distance et à obliger les membres de l'équipe à revenir sur place. Mais, comme nous l'avons vu plus haut, ne pas prendre en compte les besoins de leur personnel peut leur coûter cher. 

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Rentabiliser l'espace de bureau

Votre bureau est-il, la plupart du temps, à moitié vide lorsque vous arrivez sur place ? Permettre une plus grande flexibilité au travail va de pair avec un plus grand nombre d'espaces vacants. 

Alors qu'elle devrait être considérée comme une idée innovante de réduction des coûts, certaines organisations la perçoivent uniquement comme une perte d'argent. Par conséquent, elles demandent à leurs équipes de revenir sur place pour rentabiliser leur espace de travail physique au lieu d'y voir une occasion de réduire les dépenses.

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Pourquoi demander à votre personnel de retourner au bureau n'est pas une bonne idée

Le travail à distance augmente la productivité

Certains directeurs pensent ou s'inquiètent que leurs employés ne sont pas aussi productifs lorsqu'ils travaillent à domicile ou sur un troisième lieu de travail. Les études montrent qu'ils le sont, et parfois même plus que lorsqu'ils sont sur place. 

Les raisons de cette augmentation de la productivité des télétravailleurs s'expliquent par :

• moins de distractions ;
• moins de stress ;
• plus d'épanouissement ;
• une meilleure santé physique et mentale (meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée) ;
• plus de motivation
• et ainsi de suite. 

Par conséquent, le fait de demander aux membres de votre équipe de revenir sur place pourrait affaiblir ces aspects. Cela peut entraîner une baisse de la productivité et, en fin de compte, avoir un impact financier sur votre entreprise. Cependant, il est essentiel de promouvoir les meilleures pratiques des équipes à distance pour bénéficier des avantages de la flexibilité du travail. 

Pouvoir travailler hybride augmente la satisfaction des employés

Il est essentiel de maintenir le moral et la satisfaction de votre équipe à un niveau élevé pour améliorer l'engagement et la productivité. Par conséquent, vous voulez savoir ce qui déclenche leur enthousiasme dans leur travail et leur vie professionnelle. Adopter une approche centrée sur l'employé qui réponde aux attentes de votre personnel est le meilleur moyen d'y parvenir.

Les possibilités de travail flexible sont l'une des principales exigences des employés, comme le suggère l'étude :

• un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée ;
• plus de liberté et d'autonomie ;
• moins de déplacements (ce qui signifie moins de dépenses et moins de stress) ;
• un environnement de travail fondé sur la confiance et les besoins des personnes.

Tous ces éléments combinés, en plus des autres effets secondaires du travail hybride, augmentent la satisfaction. Les organisations qui décident de forcer les membres de leur équipe à retourner au bureau risquent de voir cette satisfaction diminuer dès qu'elles tenteront de réintroduire un modèle de travail plus stricte.

La flexibilité est une priorité absolue pour les travailleurs d'aujourd'hui

L'avenir du travail est flexible, cela ne fait aucun doute. Selon l'étude ² de McKinsey, "87 % de ceux qui peuvent choisir de travailler de manière flexible saisit cette opportunité".  

Vous avez probablement entendu parler de la Grande Démission et du Grand Remaniement. Ces deux mouvements sont la preuve concrète que le monde du travail est en pleine mutation. Les organisations qui tentent de s'accrocher à un modèle de travail traditionnel se tirent une balle dans le pied et risquent de perdre leurs meilleurs talents. 

Les employés à qui l'on demande de retourner entièrement sur place songent sérieusement à partir pour une entreprise qui leur offre plus de flexibilité, ou ils "démissionnent discrètement". Toutefois, les entreprises qui adoptent ces modes de travail prennent une allure plus attrayantes et plus compétitives, ce qui leur permet d'attirer et de retenir les talents.

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Que disent les statistiques sur le retour au bureau ?

Toujours pas convaincu que l'avenir du travail est à distance ? Vous pouvez facilement vous perdre dans toutes ces informations et vous demander si vous devez ou non demander à votre personnel de revenir sur place. Pour vous aider à y voir plus clair, voici quelques statistiques sur le sujet du "retour au bureau".

L'impact du mouvement "Retour au bureau" dans cinq pays différents

Flexibilité de la localisation

Que disent les chiffres sur les attentes des salariés en matière de flexibilité du lieu de travail ?

Horaire flexible

Que révèlent les statistiques sur les préférences des travailleurs en matière d'horaires de travail flexibles ?

Rotation du personnel

Combien de salariés sont susceptibles de chercher un nouvel emploi au cours des 12 prochains mois ?

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Autres statistiques clés sur le retour forcé des employés au bureau

💡 Pour approfondir les conclusions sur le retour au bureau, les sources d'information suivantes sont disponibles à la fin de cette page. Notre article consacré aux statistiques sur le travail à distance est également à lire absolument pour en savoir plus sur ce sujet.  

La productivité

Les personnes qui travaillent pour une entreprise qui adopte une politique de "travail en tout lieu" sont 4 % plus productives que celles qui travaillent à 100 % au bureau. En ce qui concerne les horaires flexibles, les travailleurs qui bénéficient d'une flexibilité horaire sont 29 % plus productifs et 53 % plus concentrés^.1

Culture d'entreprise

25 % des cadres interrogés par Forum Pulse ont mentionné la perte de la culture d'entreprise comme leur principale préoccupation concernant le travail à distance. En revanche, 52 % des employés affirment que la culture d'entreprise s'est améliorée au cours des deux dernières années. La raison principale qu'ils invoquent est l'introduction de politiques de travail flexibles.

Rotation du personnel

En 2021, la grande démission a touché 49 % des entreprises dont le modèle de travail est basé sur le bureau d'abord. Simultanément, 54 % des membres d'équipes hybrides et à distance déclarent qu'ils chercheraient une nouvelle opportunité d'emploi si leur organisation les poussait à retourner au bureau à temps plein. Enfin, seuls 3 % des travailleurs souhaitent retourner sur place cinq jours par semaine^.3

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Le retour au bureau représente un retour en arrière, tant pour les employeurs que pour les employés. L'impact des entreprises qui forcent leurs employés à retourner au bureau pourrait non seulement leur coûter financièrement, mais aussi à d'autres niveaux, tels que leur croissance et leur réputation. Les entreprises ont beaucoup plus à gagner en adoptant le travail à distance. C'est donc un choix judicieux que de laisser la place à plus de flexibilité et d'autonomie sur le lieu de travail.

Cependant, soyez à l'écoute des besoins des membres de votre équipe. Vous devez élaborer un modèle de travail qui corresponde à leurs attentes. Certains préfèrent venir sur place une fois par mois, tandis que d'autres apprécient l'atmosphère du bureau et souhaitent venir plus souvent. Un modèle efficace est basé sur la "flexibilité structurée". Plus la flexibilité est grande, mieux c'est. Cependant, vous devez être clair sur ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas. Une fois que vous aurez recueilli les commentaires de vos employés, vous pourrez établir une politique de travail flexible et la rendre accessible à tous.

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Sources :

¹ Les cadres ressentent la pression de diriger dans la "nouvelle normalitéFuture Forum Pulse Fall Report 2022.

² Les Américains adoptent le travail flexible - et ils en veulent davantageMcKinsey.

³ Statistiques sur le retour au travail (2023)Business Transtion 360.